CULTURE

      L'origami 折り紙, littéralement "plier" (Oru) le "papier" ( Kami ) a été élevé au rang de véritable art au Japon au fil des siècles. Cette pratique, introduite dans le pays par les moines bouddhistes chinois au XVIIe siècle, consiste à élaborer un former ou figure en pliant le papier sans jamais le couper.

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      Dans un premier temps, le papier étant rare et précieux, l'art était réservé aux grandes occasions, essentiellement religieuses : il pouvait décorer les cruches de saké et les tables lors des cérémonies ou servir à faire des Katashiro (divinité représentée dans les cérémonies du temple Ise, dans les rituels shintoïstes, poupées à forme humaine servant à exorciser les impuretés ou influences néfastes). Les gohei (御幣), dans la même religion sont des objets dédiés aux Kami (esprits) et sont constitués des 2 bandes de papier blanc pliés en zigzag, reliés à une tige de bambou. On les voit encore utilisés dans les rituels de purification, lors de l'ouverture des combats de Sumo ou pour les représentations théâtrales.

Dans le milieu bouddhiste c'est le groupe des guerriers Bushi qui s'est emparé de cet art en offrant des fleurs de papier en gage d'amitié.

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      Lors de la période Edo (1603-1868) cet art du pliage s'est également entendu jusqu'aux accessoires pour cheveux traditionnels qui se piquaient dans la chevelure des femmes (épingles, pics, baguettes, peignes...) : les Kanzashi (簪). Parfois regardés avec le pouvoir d'éloigner les mauvais esprits, ils pouvaient être de vraies armes défensives pendant le période Edo. Le tsumami zaiku (つまみ細工) est une technique qui consiste à lier des carrés de soie, d'étoffe de kimono afin de constituer des éléments assemblés pour une composition finale (des fleurs de chrysanthème pour décorer un peigne à cheveux dans une coiffe de geisha par exemple).

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      Dans la période moderne et contemporaine diverses branches sont apparues dans l'art de plier le papier : le pliage humide, l'origami modulaire Kusudama... Akira Yoshizawa reste celui qui a particulièrement développé cet art avec de multiples modèles. Il a démontré que c'est un art vivant qui permet de faire passer des émotions. En Europe au début du XIXe siècle , Friedrich Fröbel (le père des jardins d'enfants) diffusait l'idée que l'assemblage, le tressage, le pliage et le découpage pouvaient s'avérer être une technique précieuse pour le développement des enfants. En 1890, l' ouvrage, « Le livre des amusettes », met en avant 104 figurines de papier déjà surnommées « origamis ». Dans les années 1920, c'est cette fois Josef Albers , artiste et père de la théorie moderne des couleurs et de l'art minimaliste, qui enseigne l'origami et le pliage du papier à ses étudiants de l'école du Bauhaus.

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Certains modèles sont particulièrement connus et réalisés au Japon, comme celui de la grue Tsuru, symbole de longévité, de chance et de bonheur. Elle est également un symbole de paix en raison de la légende qui veut que "quiconque plie 1000 grues voit son voeu exaucé" et à cause de la triste histoire de Sadako Sasaki.

"Sadako fut exposée, enfant, au rayonnement du bombardement atomique d'Hiroshima en août 1945. Elle devint alors « hibakusha », une survivante de la bombe atomique. Ayant entendu la légende, elle décida de plier mille grues pour guérir. Elle mourut de leucémie en 1955, à l'âge de 12 ans, après avoir plié 644 grues. Ses compagnons de classe plièrent le nombre restant et elle fut enterrée avec la guirlande de mille grues. Ses amis érigèrent une statue en granit représentant Sadako dans le parc de la paix d'Hiroshima : une jeune fille se tenant les mains ouvertes, un vol de grues de papier au bout des doigts. Chaque année, la statue est ornée de milliers de guirlandes de mille grues. Depuis, il est entré dans la tradition de plier mille grues en papier lorsqu'un proche ou bien un ami est gravement malade. Au-delà de la superstition, cet acte procure courage et volonté au malade, qui se sent ainsi entouré. L'histoire émouvante de Sadako a été racontée dans beaucoup de livres et de films. Dans une version, Sadako écrit un haïku dont le sens est le suivant : « J'écrirai la paix sur tes ailes et tu voleras de par le monde pour que plus jamais les enfants ne meurent ainsi. » (Article paru dans Le Parisien, 28 mars

2011).

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Les anesama-nigyo quant à elles sont des poupées censées éloigner la maladie de la personne à qui on l'offre.

De façon plus quotidienne au Japon les tsutsumu sont les emballages de papiers pliés avec soin pour envelopper vos achats.

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Plus qu'un art, l'origami fait partie de la culture vivante du Japon.